Um die Bedeutung der Sirenensignale bekannt zu machen, wird gelegentlich ein Probealarm durchgeführt. Hierbei ist zunächst der auf- und abschwellende Warnton eine Minute lang zu hören. Nach einer Minute Ruhe folgt dann der ebenfalls einminütige gleichmäßige Dauerton der Entwarnung.
Bei plötzlich auftretenden Gefahren - wie etwa eine sich schnell ausbreitende Gaswolke nach einem Brand - können und sollen die Sirenen die Bevölkerung wecken, um auf solche Gefahren aufmerksam zu machen. Ertönt der auf- und abschwellender Warnton, soll das Radio eingeschaltet werden, über das konkrete Informationen und Verhaltensweisen vermittelt werden. Diese werden auch über das Internet und über die Notfall-Informations- und Nachrichten-App 'NINA' des Bundesamtes für Bevölkerungsschutz und Katastrophenhilfe (BBK) verbreitet, die kostenfrei auf jedes Smartphone heruntergeladen werden kann.
Der Probealarm ist Bestandteil des kreisweiten Warnkonzepts, in dem alle Mittel zur Warnung und Information der Bevölkerung bei größeren Schadensfällen und Katastrophen festgelegt sind. Das Warnkonzept wurde in den vergangenen zwei Jahren vom Kreis Gütersloh, den örtlichen Ordnungsämtern und der Feuerwehr erarbeitet.
Das Land NRW hat allen Städten und Gemeinden Mittel zur Modernisierung bestehender und die Errichtung neuer digitaler Sirenen zur Verfügung gestellt, damit landesweit ein reaktionsschnelles und zentral steuerbares Warnsystem mit 'Weck-effekt' zur Verfügung steht. Mit diesen Mitteln haben die 13 Kommunen im Kreis Gütersloh Sirenen nachgerüstet, neue beschafft, errichtet beziehungsweise haben mit deren Beschaffung begonnen.
Um die Funktionsfähigkeit aller Sirenen im Kreis Gütersloh zu testen, werden bereits seit Januar 2017 kreisweit an jedem ersten Samstag im Monat um 12 Uhr mit einem Dauerton von 15 Sekunden 'technische Probealarme' durchgeführt. Am 4. März wird stattdessen der Probealarm zur Warnung von Gefahren zu hören sein, so wie er bundesweit einheitlich festgelegt ist.
Damit sich die Bevölkerung im Kreis Gütersloh wieder an die Warntöne gewöhnen kann, wird der auf- und abschwellende Warnton und die Entwarnung bis zum Jahresende 2017 noch dreimal, jeweils an einem Samstag, ausgelöst werden. Die genauen Termine werden rechtzeitig bekannt gegeben. Auch in den Folgejahren soll es weitere Probealarme zur Warnung vor Gefahren geben, auch um die Erreichbarkeit der Bevölkerung zu testen. Die technische Probealarmierung (15 Sekunden Dauerton) an jedem 1. Samstag im Monat um 12 Uhr wird es weiterhin geben.
Auf den Internetseiten des Kreises Gütersloh sowie der kreisangehörigen Städte und Gemeinden gibt es weitere Informationen zum jeweils aktuellen Stand des Warnkonzeptes und zum Katastrophenschutz. Auf der Internetseite des Kreises kann man sich die verschiedenen Tonfolgen der Warnsignale auch noch einmal anhören. In den nächsten Tagen werden Info-Flyer (175.000 Stück) an alle Haushalte im Kreis Gütersloh verteilt wird. In diesem Flyer sind alle wichtigen Informationen zur Bevölkerungswarnung dargestellt.
