Um die Bedeutung der Sirenensignale bekannt zu machen, wird gelegentlich ein Probealarm durchgeführt. Hierbei ist zunächst der auf- und abschwellende Warnton eine Minute lang zu hören. Nach einer Minute Ruhe folgt dann der ebenfalls einminütige gleichmäßige Dauerton der Entwarnung.
Bei plötzlich auftretenden Gefahren - wie etwa eine sich schnell ausbreitende Gaswolke nach einem Brand - können und sollen die Sirenen die Bevölkerung wecken, um auf solche Gefahren aufmerksam zu machen. Ertönt der auf- und abschwellender Warnton, soll das Radio eingeschaltet werden, über das konkrete Informationen und Verhaltensweisen vermittelt werden. Diese werden auch über das Internet und über die Notfall-Informations- und Nachrichten-App 'NINA' des Bundesamtes für Bevölkerungsschutz und Katastrophenhilfe (BBK) verbreitet, die kostenfrei auf jedes Smartphone heruntergeladen werden kann.
Der Probealarm ist Bestandteil des kreisweiten Warnkonzepts, in dem alle Mittel zur Warnung und Information der Bevölkerung bei größeren Schadensfällen und Katastrophen festgelegt sind. Das Warnkonzept wurde in den vergangenen zwei Jahren vom Kreis Gütersloh, den örtlichen Ordnungsämtern und der Feuerwehr erarbeitet.
Das Land NRW hat allen Städten und Gemeinden Mittel zur Modernisierung bestehender und die Errichtung neuer digitaler Sirenen zur Verfügung gestellt, damit landesweit ein reaktionsschnelles und zentral steuerbares Warnsystem mit 'Weck-effekt' zur Verfügung steht. Mit diesen Mitteln haben die 13 Kommunen im Kreis Gütersloh Sirenen nachgerüstet, neue beschafft, errichtet beziehungsweise haben mit deren Beschaffung begonnen. In Borgholzhausen gibt es stadtweit 10 Sirenen die im Einsatzfall die Bevölkerung warnen können.
Jedes Jahr im Frühjahr und im Herbst werden landes- und bundesweit alle Sirenen und sonstigen Warnmittel bei den Warntagen auf ihre Funktionsfähigkeit hin getestet. Sonstige Warnmittel sind bspw. Warn-Apps (NINA-Warn-App, KatWarn, etc.), Lautsprecherfahrzeuge, Warntafeln oder der neue Cell-Broadcast, bei dem automatisiert nachrichten an alle Mobiltelefone verschickt werden.
